"Želim reći da moramo sačuvati duh Schengena. Točno je da je schengenski sustav djelomično u komi i stoga je potrebno da oni koji vjeruju u Europu, njezine vrijednosti, načela i slobode pokušaju - i oni će to i učiniti - reanimirati duh Schengena. Ako duh Schengena napusti naš teritorij i naša srca, izgubit ćemo više od Schengena. Jedistvena valuta nema smisla ako Schengen propadne", rekao je Juncker u raspravi u Europskom parlamentu u Strasbourgu.
Dodao je da koncept Schengena nije "neutralan i beznačajan, nego jedan od kamena temeljaca europske konstrukcije".
Jedinstveni prostor bez kontrole na unutarnjim granicama, koji čine 22 zemlje članice EU-a i 4 nečlanice našao se na teškom ispitu zbog masovnog priljeva izbjeglica. Zbog izostanka zajedničkog odgovora na taj izazov, zemlje članice su postupno počele suspendirati odredbe schengenskog sporazuma, čak i podizati žičane ograde.