"Ovo je važan dan, ispunjen velikom radošću, posebno za te osobe. Hrvatsko državljanstvo je istinski poklon koji se daje potomcima Hrvata koji ga zatraže i ispunjavaju određene uvjete“, izjavio je Mihovilović za lokalne novine El Pinguino.
Na tom krajnjem jugu Čilea živi brojna hrvatska zajednica pa je ceremonija održana u Hrvatskom klubu, prostoru u središtu Punta Arenasa. Zbor Daleki Jadran otpjevao je hrvatsku himnu, a također i druge hrvatske pjesme, napose one iz Dalmacije od kuda su prvi hrvatski doseljenici doplovili do obala Čilea u 19. stoljeću.
U Čileu živi oko 200.000 osoba hrvatskog porijekla, podatak je Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Hrvatske sa sjedištem u Zagrebu. One mogu zatražiti hrvatsko državljanstvo što je postupak koji je ponekad znao dugo trajati.
"Od slučaja do slučaja, obrada traje dugo, a kasnije se potvrda isporučuje kroz ove ceremonije prisege", rekao je Mihovilović. Primatelji hrvatskog državljanstva su na hrvatskom i španjolskom jeziku položili prisegu, odnosno obećali poštivanje hrvatskog ustava, zakona i pravne države.
Mihovilović je rekao da je to više od pravnog procesa.
"Primopredaja potvrda o državljanstvu postala je most sjećanja i kulture, ujedinjujući generacije potomaka s poviješću i sadašnjošću Hrvatske, potvrđujući ulogu regije Magellanes kao ključnog prostora u hrvatskoj dijaspori u Čileu“, izjavio je.
Punta Arenas, čiji je gradonačelnik Claudio Radonich hrvatskog porijekla, nekoć je bila važna trgovača luka koja je povezivala Atlantski i Tihi Ocean. Hrvati su dolazili ondje u potrazi za poslom nakon što je bolest vinove loze osiromašila rodnu Dalmaciju, a dodatnu krizu izazvala pojava parobroda nauštrb jedrenjaka koji su se ondje proizvodili.
Prošli mjesec je i 55 stanovnika Bolivije postalo hrvatskim državljanima, a zanimanje je veliko i u drugim južnoameričkim zemljama poput Brazila, Urugvaja i Perua gdje su Hrvati dolazili zbog gospodarskih i političkih razloga i u 20. stoljeću.
Hrvatska vlada se nada da će se potomci Hrvata u Južnoj Americi odlučiti na život i rad u Hrvatskoj gdje nedostaje radne snage. Hrvatsko državljanstvo i putovnica također omogućuju putovanja, zapošljavanje i život u drugim članicama Europske unije.